Ludwig Minelli, der Schweizer Anwalt, der die Recht-zu-sterben-Organisation Dignitas gegründet hat, beendete sein Leben am 29. November 2025 in einer der von der Organisation eingerichteten Kliniken – nur wenige Tage vor dem, was sein dreiundneunzigster Geburtstag gewesen wäre.

Sein Tod durch freiwillige assistierte Sterbehilfe wurde von Dignitas bestätigt, die ihn als „Pionier und Krieger“ für Selbstbestimmung am Lebensende bezeichnete.

Minelli begann seine berufliche Laufbahn 1956 als Journalist, bildete sich jedoch 1977 zum Anwalt um und erwarb 1981 einen Abschluss in Rechtswissenschaften. 1998 gründete er Dignitas – vollständiger Name „Dignitas – Würdevoll leben. Würdevoll sterben.“ – mit dem ausdrücklichen Ziel, unheilbar kranken oder chronisch leidenden Menschen, einschließlich Nicht-Schweizer Staatsbürger, zu ermöglichen, ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen zu beenden.

Seit seiner Gründung hat die Organisation mehr als viertausend Menschen beim Sterben geholfen und zählt über 10.000 Mitglieder weltweit.

In ihrem öffentlichen Tribut sagte Dignitas, dass Minelli „bis zu seinen letzten Momenten weiterhin nach zusätzlichen Wegen suchte, um Menschen zu helfen, ihr Recht auf freie Wahl und Selbstbestimmung in ihren ‚letzten Angelegenheiten‘ zu erkennen – und oft fand er sie.“ Die Gruppe bekräftigte, dass sie weiterhin arbeiten und sich nach seinen Wünschen entwickeln wird, um sein Engagement als Menschenrechtsverteidiger und rechtlicher Strategist zu bewahren.

Minellis Karriere war lange von rechtlichen und gesellschaftlichen Herausforderungen geprägt.

Über Jahrzehnte kämpfte er vor Schweizer Gerichten und am Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte, um das zu verteidigen, was er als individuelle Autonomie darüber ansah, wann und wie man stirbt.

Nach Schweizer Recht ist assistierter Suizid im Allgemeinen erlaubt, wenn die Person, die die Handlung vornimmt, dies freiwillig tut, ohne „egoistische Motive“ vonseiten der Helfenden.

Die von Dignitas gewählte Methode – und die, die Minelli für sich selbst wählte – ist keine aktive Euthanasie; vielmehr unternimmt die Person den letzten Schritt freiwillig, nach gründlicher medizinischer und psychiatrischer Prüfung und in vollem Bewusstsein.

Dignitas bietet seit Jahrzehnten auch Beratung, palliative Pflegeberatung und rechtliche Unterstützung für Entscheidungen am Lebensende an.

Minelli argumentierte oft öffentlich, dass das Recht auf einen würdevollen Tod eines der letzten grundlegenden Menschenrechte sei.

Obwohl seine Ansichten gelegentlich Kontroversen auslösten – insbesondere als er vorschlug, die Kriterien für die Anspruchsberechtigung zu lockern – prägten seine Rechtskämpfe und die Organisation, die er aufbaute, die globale Debatte über assistiertes Sterben tiefgreifend.

Mit seinem Tod steht Dignitas vor einem neuen Kapitel.

Aber indem er sich dem gleichen Prozess verpflichtete, den er half zu formalisieren, machte Minelli eine letzte – und unmissverständliche – Glaubensbekundung zur Selbstbestimmung.

Die Organisation bereitet sich nun darauf vor, seine Arbeit fortzuführen, nach den Leitprinzipien, die er bis zum Ende verteidigte.