Der irische Comedy-Autor Graham Linehan, der am besten dafür bekannt ist, die Sitcoms _Father Ted_ und _The IT Crowd_ geschaffen zu haben, wurde am 1. September 2025 am Flughafen Heathrow festgenommen. Er wurde von fünf bewaffneten Beamten der Metropolitan Police unmittelbar nach seiner Ankunft aus Arizona festgehalten, unter dem Verdacht, Gewalt in Verbindung mit drei Beiträgen, die im April auf der Social-Media-Plattform X (ehemals Twitter) veröffentlicht wurden, angestiftet zu haben. Ein Beitrag schlug gewalttätiges Handeln – Schlagen – als Reaktion auf das Betreten eines nur für Frauen zugänglichen Raumes durch einen transidentifizierten Mann vor, ein anderer enthielt eine Beschriftung mit "Ein Foto, das man riechen kann", die ein Bild von einer Trans-Rechte-Demonstration begleitete, und ein dritter lautete: "Ich hasse sie. Frauenhasser und Homophobe. F*** sie." Unterstützer argumentieren, dass es sich um hyperbolische Witze handelte, die seinen Ärger über wahrgenommene Eingriffe in die Rechte von Frauen widerspiegeln.

Linehan beschrieb die Festnahme als "surreal" und verglich das Treffen mit bewaffneten Beamten mit der Behandlung wie eines "Terroristen", besonders nach einem zehnstündigen Flug. Er berichtete, dass der schwere Stress während der 12-stündigen Festnahme seinen Blutdruck auf gefährliche Werte ansteigen ließ, was eine Beobachtung im Krankenhaus in der Notaufnahme für etwa acht Stunden erforderlich machte.

Er wurde später gegen Kaution freigelassen, mit Bedingungen, die ein Verbot der Nutzung von X während seines Aufenthalts im Vereinigten Königreich und die Verpflichtung zur Teilnahme an einem weiteren Gespräch oder Gerichtsverfahren im Oktober umfassten.

Linehan soll außerdem vor dem Westminster Magistrates' Court in Bezug auf separate Vorwürfe erscheinen, die Belästigung eines transgender Aktivisten und Sachbeschädigung ihres Mobiltelefons während einer Veranstaltung im letzten Oktober betreffen – Anschuldigungen, die er bestreitet und gegen die er plädiert hat, nicht schuldig zu sein.

Die Festnahme hat die Debatte im Vereinigten Königreich über das Gleichgewicht zwischen Redefreiheit und Hassrede verschärft. Kritiker haben in Frage gestellt, ob die Strafverfolgung übermäßig repressiv wird, während Linehan und seine Unterstützer argumentieren, dass das Vereinigte Königreich feindlich gegenüber abweichenden sozialen Kommentaren wird.

Linehan, fünfmaliger BAFTA-Gewinner, ist in den letzten Jahren nicht für seine Fernsehkomödie, sondern für seine offene Kritik an der Transgender-Rechtsbewegung weithin bekannt geworden, eine Haltung, die ihm beruflich und privat schadet – einschließlich des Zusammenbruchs eines geplanten _Father Ted_-Musicals und der Auflösung seiner Ehe.