Berlin – Ein Jahrzehnt nach der Öffnung der Grenzen Deutschlands für mehr als eine Million Asylsuchende während der Flüchtlingskrise 2015 ringt das Land weiterhin mit dem Erbe von Angela Merkels wegweisender Entscheidung.

Während der Schritt Leben gerettet und Deutschland in eine kosmopolitischere Gesellschaft umgestaltet hat, hat er auch politische Gräben vertieft, öffentliche Dienste belastet und den Aufstieg der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD) befeuert.

In der Sonnenallee in Berlin, die oft als "Arab Street" bezeichnet wird, findet der syrische Friseur Moustafa Mohmmad Trost in den vertrauten Anblicken und Aromen von Damaskus, während die syrische Restaurantbesitzerin Malakeh Jazmati eines der beliebtesten Restaurants der Hauptstadt aufgebaut hat.

Geschichten wie ihre zeigen erfolgreiche Integration, Unternehmertum und kulturelle Beiträge.

Doch Kritiker argumentieren, dass das Land mit überlasteten Kinderbetreuungs-, Wohn- und Bildungsdiensten zu kämpfen hat, während Bedenken über gewalttätige Verbrechen im Zusammenhang mit Asylsuchenden das öffentliche Unbehagen verstärkt haben.

Der aktuelle Kanzler Deutschlands, Friedrich Merz, hat sich bemüht, ein Großteil von Merkels Erbe der offenen Grenzen rückgängig zu machen, indem er strengere Grenzkontrollen, engere Aufenthaltsregelungen und sogar Abschiebungen nach vom Taliban kontrolliertem Afghanistan durchsetzt.

Er besteht darauf, dass solche Maßnahmen notwendig sind, um die Öffentlichkeit zu beruhigen und den wachsenden Einfluss der AfD, insbesondere in den östlichen Bundesländern, wo die Partei regionale Siege errungen hat, zu bekämpfen.

Demografisch hat die Migration das Land verändert: Mehr als 25 Millionen Menschen in Deutschland haben mittlerweile einen Migrationshintergrund, darunter über eine Million mit syrischen Wurzeln.

Migranten füllen kritische Engpässe im Gesundheitswesen, im Bauwesen und in der Produktion, wobei allein Syrer etwa 5.000 Ärzte ausmachen.

Dennoch bleibt die Arbeitslosigkeit unter Flüchtlingen viermal höher als der nationale Durchschnitt, und fast die Hälfte ist weiterhin auf soziale Leistungen angewiesen, was in Städten wie Salzgitter, wo Migranten nun ein Zehntel der Bevölkerung ausmachen, Ressentiments schürt.

Auch die Bildungssysteme wurden herausgefordert, da Schulen in ganz Deutschland sich auf hohe Prozentsätze von Migrantenkindern einstellen.

Einige Schulleiter beschreiben den "starken Wunsch" ihrer Schüler, gut abzuschneiden, was die Opferbereitschaft der Eltern widerspiegelt.

Unterdessen ist der kulturelle Einfluss von Migranten in deutscher Umgangssprache, Musik und Kunst sichtbar, mit orientalischer Küche, Tanz und Theater, die in kosmopolitischen Städten gedeihen.

Die politischen Folgen bleiben tiefgreifend.

Die rechtsextreme Rhetorik hat seit gewalttätigen Vorfällen, einschließlich der sexuellen Übergriffe in Köln 2015 und dem Weihnachtsmarktanschlag in Berlin 2016, zugenommen.

Heute wirbt die AfD mit Versprechungen von massenhafter "Rückwanderung", während die Mainstream-Führer kämpfen, Sicherheit mit Deutschlands wirtschaftlichem Bedarf an qualifizierten Migranten in Einklang zu bringen.

Offizielle Daten zeigen, dass die Kriminalität gestiegen ist, wobei 35 % der Verdächtigen ausländische Staatsangehörige sind, obwohl Kriminologen darauf hinweisen, dass Migranten auch überproportional Opfer von Hassverbrechen sind, die zugenommen haben.

Während die Migrationsströme aufgrund neuer Einschränkungen stark zurückgehen, stellen viele qualifizierte Migranten nun ihre Zukunft in Deutschland in Frage.

Eine aktuelle Studie deutete darauf hin, dass einer von vier in Betracht zieht, das Land zu verlassen, und Bürokratie, hohe Steuern und ein feindliches Klima anführt.

Dennoch heben Stimmen wie die von Jazmati anhaltenden Optimismus hervor: Trotz der Schwierigkeiten sagt sie, sie fühle sich "Teil dieses Landes" und ziehe ihre in Deutschland geborenen Kinder sowohl als Syrer als auch als Deutsche auf.

Zehn Jahre später bleibt die Geschichte der Migration Deutschlands eine der Kontraste – zwischen Hoffnung und Frustration, wirtschaftlicher Notwendigkeit und kultureller Transformation, politischer Gegenreaktion und persönlichen Triumphen.

Die Debatte zeigt wenig Anzeichen des Abebbens, während die größte Volkswirtschaft Europas mit ihrer demografischen Zukunft und nationalen Identität ringt.